Historia de Arganzuela: de la dehesa al Matadero y la estación de Delicias

9 de noviembre de 2026

Javier García-Blanco Castro

Historia del distrito de Arganzuela: de la dehesa al Matadero y la estación de Delicias

Arganzuela es el distrito donde Madrid colocó durante un siglo lo que no quería en el centro: los trenes de mercancías, los almacenes, la fábrica de gas y el matadero. Esa decisión, tomada a mediados del siglo XIX, explica todavía hoy cómo son sus calles y qué tipo de viviendas tiene.

Una dehesa junto al Manzanares

Antes de ser ciudad, esto era campo de pasto. Ya en el siglo XIV los ganaderos traían aquí sus reses, y el 15 de mayo de 1492 los Reyes Católicos autorizaron a la villa de Madrid a acotar la dehesa de la Arganzuela. Sobre el nombre hay dos versiones: una leyenda lo atribuye al apodo de una aguadora a la que Isabel I habría dado un terreno, y los historiadores Nicolás Ferrando y José María Sánchez Molledo lo relacionan con un caserío de vecinos de Arganda, conocido con el diminutivo de Arganzuela. En el siglo XVIII llegaron el puente de Toledo y los paseos arbolados que todavía ordenan la zona, como el de las Delicias o el de las Acacias.

El Ensanche de Castro decide el destino del sur

En 1857 el Gobierno encargó a Carlos María de Castro (Estepa, 1810-1893), ingeniero de caminos y arquitecto, el plan para sacar Madrid de su cerca. El anteproyecto se aprobó por real decreto el 19 de julio de 1860. A diferencia de Cerdà en Barcelona, Castro repartió la ciudad nueva por funciones y por clases sociales. Al sur, entre Atocha, Embajadores y el río, le asignó el papel de zona de depósito e intercambio de mercancías, con grandes almacenes y factorías.

La estación de Delicias y el tren como motor

El ferrocarril confirmó ese destino. En 1880 se inauguró la estación de Delicias, encargada por la Compañía de los Caminos de Hierro de Ciudad Real a Badajoz y diseñada por el ingeniero francés Émile Cachelièvre, con una gran nave de hierro de una sola luz. A su alrededor se instalaron fábricas y almacenes que buscaban estar pegados a la vía para recibir materias primas y despachar mercancías. Cuando las compañías ferroviarias dejaron de necesitar parte de sus terrenos, los vendieron, y en los años treinta las calles que llevan al paseo de las Delicias ya estaban casi ocupadas por edificios de viviendas.

Junto al tren crecieron otras industrias, como la fábrica de gas entre la ronda de Toledo y el paseo de las Acacias, de la que solo queda la chimenea, o la fábrica de cerveza El Águila.

De los "barrios negros" a un barrio de oportunidades

El historiador Fernando Vicente Albarrán ha estudiado con los padrones municipales quién vivía en este Ensanche Sur entre 1860 y 1931. Al principio llegaron jornaleros inmigrantes en una pobreza extrema, y de ahí que se hablara de los "barrios negros". Setenta años después el retrato era otro: clases medias, obreros cualificados y un tejido de pequeñas empresas. El sur del Ensanche se construyó para trabajar, y la vivienda fue llegando detrás de la fábrica.

Luis Bellido y el Matadero

El viejo matadero de la puerta de Toledo se había quedado pequeño y anticuado. En 1907 el Ayuntamiento encargó uno nuevo a su arquitecto municipal, Luis Bellido (Logroño, 1869-Madrid, 1955). Bellido eligió la dehesa de la Arganzuela por tres motivos: el suelo era municipal y no había que comprarlo, estaba al lado del ferrocarril y la canalización del Manzanares lo protegía de las crecidas. Las obras empezaron en 1911 y el conjunto, de ladrillo visto con zócalo de piedra, llegó a reunir 48 edificios en algo más de 165.000 metros cuadrados. Un ramal de vía unía Delicias con el Matadero y con el Mercado Central de Frutas y Verduras de Legazpi, también obra de Bellido.

Del cierre de las fábricas al Pasillo Verde

La estación de Delicias cerró a los viajeros en 1969 y, a partir de los años setenta, las empresas fueron saliendo del distrito. Entre 1989 y 1996 la operación del Pasillo Verde Ferroviario transformó el antiguo trazado ferroviario y recalificó los terrenos del tren para parques, equipamientos, oficinas y viviendas. Delicias es hoy el Museo del Ferrocarril (desde 1984) y el Matadero, cerrado en 1996 y protegido desde 1997, es un centro cultural abierto en 2007.

Qué queda hoy en el tipo de vivienda

Ese origen se nota al buscar casa. En Arganzuela conviven fincas de principios del siglo XX en las calles cercanas a Delicias, Acacias o Embajadores, bloques de los años setenta, cuando el distrito pasó a ser residencial, y promociones más recientes levantadas sobre suelo que antes era ferroviario o industrial.

Si tienes una vivienda en Arganzuela

Esa mezcla pesa en el precio. Quien vende un piso antiguo compite con obra nueva a dos calles, y el valor depende mucho de la finca, del estado de la comunidad, de las derramas pendientes y de si hay ascensor. Antes de fijar el precio conviene saber también cuánto se va a pagar: la ganancia patrimonial en el IRPF y la plusvalía municipal pueden cambiar bastante lo que queda limpio de la venta, sobre todo si el piso se heredó o se compró hace décadas.

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